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从19世纪开始，澳大利亚羊群数量激增，到1870年左右，澳大利亚已经成为世界最大羊毛生产地。

当时澳大利亚的绵羊数量就已经突破四千万只，同期昆士兰州的绵羊数量超过八百万只。

1940年初，昆士兰的绵羊数量则已经高达两千多万只，而作为对比，同时期日本全国的羊数量只有区区九十万只左右，其控制的远东帝国东北，也才四百万只左右。

这还仅仅是昆士兰州一地，澳大利亚全国绵羊数量更是超过一亿两千只，哪怕给日本全国每人发一头，都有很大富余。

同时，澳大利亚的羊毛对日本来说也是极为重要的战略和民生资源，日本本土以及其控制的东北亚区域，纬度高、冬季寒冷，羊毛是寒区作战的重要保暖材料。

在此前，日本一直大量从澳大利亚和美国进口羊毛，这消耗了不少日本的外汇资源，更何况自同英国交恶后，澳大利亚更是断绝了和日本的贸易，想买也买不到。

仅仅是澳大利亚的绵羊，在松下平野少佐看来，对日本就极为重要。

松下平野对龙源平正说道：「澳大利亚不愧是骑在羊背上的国家，他们牧场中的羊，甚至多到不用精心照料。」

「这几天，可让我们手下的帝国士兵们好好开了荤。」

「在来澳大利亚之前，我甚至只听说过烤全羊，现在却吃得有些腻歪，简直和做梦一样。」

松下平野知晓澳大利亚「骑在羊背上的国家」这个称号并不奇怪。

这是东非对澳大利亚大力宣传的结果，还有「坐在矿车上的国家」的美誉，也被东非大肆宣扬，就是为了吸引日本对澳大利亚的贪婪。

龙源平正也感慨道：「据说澳大利亚全国的绵羊数量超过一亿，之前我或许会有怀疑，但是见到昆士兰牧场的景象后，我才知道自己的眼界还不够。」

「澳大利亚盛产羊毛，这些羊毛以后被帝国利用起来，完全可以满足帝国士兵冬季御寒的需求。」

「甚至本土民众也可以在冬季穿上羊毛编织的衣物。」

「帝国实在太贫穷了，纺织材料一直都是帝国的短板，棉花我们可以从远东帝国掠夺，可羊毛这种重要织物，以前我们一直没有稳定的供应地。」

「特别是高寒地带，羊毛在军事上的意义还要超过棉花！」

在1940年的技术条件下，棉花完全无法替代羊毛，尤其是对高寒地带作战的军队而言。

首先是保暖层面，棉花吸水性强，一旦被汗液和雪水浸湿，保暖功能就会大打折扣，在寒区作战极易导致失温冻伤。

羊毛即使潮湿，纤维内部仍能保留空气层隔热，是寒区部队的生命保障。

然后是战场安全层面，棉制品易燃，遇到火焰容易导致大面积烧伤。

羊毛则阻燃性极好，对坦克兵、飞行员等密闭空间作战人员是刚需。

物理性能上，羊毛弹性好、耐磨，制成的军毯和军靴衬里能承受高强度行军；棉纤维易板结、磨损快，远达不到前线消耗标准。

因此日本军部明确将羊毛列为「统制物资」，重点储备用于军用被服，而棉花主要供给本土民用纺织和部分外贸。

松下平野

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