油灯里的灯芯渐渐燃烧殆尽，光线变得昏暗起来。

妇人擦干眼泪，为自己的失态感到羞赫，收拾完后，客气地将正屋的木床让了出来，自己则抱了床褥子，去里屋和阿妹挤着睡。

顾怀没有推辞，他和衣躺在木床上，双手枕在脑后，看着屋顶，久久无法入眠。

陈婉睡在他的身边，同样辗转反侧，显然，那个关于被“大锯锯成两半”的凄厉故事，对这位出身名门的世家千金，造成了很大的心理冲击。

“睡不着？”

黑暗中，顾怀轻声开口。

陈婉转过身，将头靠在顾怀的肩膀上，声音里带着些悲戚：“夫君她好可怜。”

“明明自己什么错都没有，却要背负着莫须有的罪名，每日恐惧死后都不得安宁，难道这世间的女子，就该受这样的苦吗？”

顾怀沉默了片刻。

他伸出手，轻轻拍着陈婉的后背，思绪飘飞，脑海中浮现出了另一个世界里，一篇曾经深深刺痛过他的文学作品。

“婉儿，我给你讲个故事吧。”

“在一个离这里很远很远的地方，有个叫鲁镇的村子，村里也有个像她一样可怜的女人，人们都叫她祥林嫂”

在这座草屋里，顾怀将那个被礼教和封建迷信一步步逼疯、最终在风雪交加的大年夜倒毙在街头的祥林嫂的故事，娓娓道来。

从被迫改嫁，到阿毛被狼叼走，再到被所有人视为不祥之人。

顾怀隐去了那些不属于这个时代的背景设定，只保留了关于礼教杀人的内核。

当故事讲完时。

陈婉已经趴在顾怀的胸口，泣不成声。

她不仅为祥林嫂的悲惨结局感到痛彻心扉，更为屋外那个还在拼命织布攒钱买门槛的妇人感到悲哀。

“夫君”陈婉哽咽着问道，“她捐了门槛，也还是救不了自己吗？”

“救不了。”

顾怀叹息了一声，满是无力，“因为真正要杀她的，从来都不是什么阴曹地府的小鬼，而是周围所有人的眼光，是那个将这种规矩视为天经地义的世道。”

他伸出手，抹去陈婉眼角的泪水。

“是我，把这件事想得太过简单了。”

顾怀看着头顶的黑暗，轻声道：“我以为，只要我手里的刀够快，杀的人够多，下了政令，砸了牌坊，发了女婴补贴，推行了纺织折赋和免役，就能在一定程度上，拔高一些这乱世里低得不能再低的女性地位。”

“就能扭转武陵那边因为溺杀女婴而导致的荆南人口失衡，就能让人口增长，让荆襄强盛。”

“可是，我现在才发现，我高估了政令的力量，也低估了这礼教的遗毒。”

“那个叫慧娘的妇人，虽然比起故事里的祥林嫂要幸运一些，她有了我给的退路，避免了被卖被沉塘的结局，起码有了能自己养活自己的能力，但是，那些深入人心的观念，依然像一根绞索，勒在她的脖子上。”

黑暗里，顾怀和陈婉都沉默下来，思索着。

过了许久，顾怀才开口道：“要想真正救她们，仅仅靠眼下这些，是不够的。”

“看来，等巡视完了荆南，我之前在襄阳跟你提过的那件关于教化、关于

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