收敛了神情，想起了此行的另一个重要目的。

两人重新落座。

顾怀的脸色变得严肃起来。

“叔晏，战略上的大局，之后能慢慢议定，急不得的。”

“但关于《恤民令》推行中的一些隐患，我这一路走来，却看到了很多让我心寒的东西。”

顾怀将之前在官道旁借宿，遇到那个孤寡妇人慧娘的事情，以及她所遭遇的宗族迫害，甚至最后那个荒谬且恐怖的关于“阴曹地府大锯锯人”的传说，原原本本地讲述了一遍。

“我已经派了亲卫，拿着令牌去了一趟当地的县衙，那妇人和她女儿不会再有任何麻烦，会搬进县城去住，不用在那片荒野郊外一直熬下去。”

“可是，这只是救下了一个慧娘。”

“在这荆南，在这荆襄，在这整个大乾朝的千万个村落里，还有多少个慧娘？”

顾怀看着萧平。

“我发现，我之前的想法，包括这道《恤民令》，还是太过简单粗暴了。”

“我们可以用刀剑砸碎有形的牌坊，但那些千百年来沉积在百姓骨子里的封建礼教、迷信糟粕，却无法被动摇根本。”

萧平安静地听完。

他并不觉得奇怪。

作为一个从那个庞大旧有体制中走出来的文人，他比顾怀更清楚那些深入骨髓的宗族礼教究竟有多么可怕的韧性。

“主公所言极是。”

萧平轻声附和，“礼教杀人，从来不见血。百姓不识字，他们获取道理的唯一途径，就是宗族长辈口口相传的故事和规矩。”

“那主公打算如何破这礼法？”

顾怀思索片刻，倒是难得地给他卖了个关子：“嗯我先不说，等你回到襄阳，就知道我想做什么了。”

萧平微怔：“属下回襄阳？”

顾怀静静地看着他，眼神变得温和，却又威严起来。

“叔晏，你刚才的咳嗽，我听得很清楚。”

“那块丝帕，我也看清了。”

“你病得太重了。”

萧平脸色微微一变：“主公，属下还能”

“住口！”

顾怀粗暴地打断了他，语气中却透着浓浓关切。

“荆南的大局已定，新政已经推上了正轨，接下来无非是些按部就班的水磨工夫，随便派些精明些的地方官吏盯着就行了。”

“用不着绝顶聪明的你，天天在这里熬尽心血地看折子。”

顾怀起身，走到近前，伸出手拍了拍萧平那单薄的肩膀。

“你现在最重要的任务，不是替我看顾荆南，而是活下去。”

“收拾收拾东西。”

“交接完荆南的政务。”

“你随我回襄阳。”

“回了襄阳，你替我分担些中枢的政务压力，更重要的是，常在我身边，给我好好地静养休息！”

“接下来的伐蜀之战，乃至我要做的那些事，没有你在我身边出谋划策。”

顾怀看着这个孤零零的书生，轻声说道：

“我会很不习惯的。”

“而且，我是真的不希望，大业未成，你便先我而去。”

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