簪花游街后，便是琼林宴。

皇上举杯相贺，众进士纷纷谢恩，宴席这才算真正开始。

孙先生此时已经过了游街时的兴奋，心里也渐渐忐忑起来：先前答应棠儿，一旦外放便带着全家离京，如今自己竟被点为探花！

按往年惯例，一甲三人皆要入翰林院任职。

一旦进了那地方，数年之内都难离京城。毕竟那是全大周学问最渊博之人聚集之地，想在其中出头，简直难如登天。

这该如何是好？

正思忖间，忽见一人黑着脸看向他，语气不善：“孙探花既对我光禄寺有如此高见，不如便来此处任职？”

孙先生心知这是光禄寺的正主找上门了，当初写得痛快，哪顾得上人情世故？如今好了，人家来算账了。这要是真去了，怕是日日都要被穿小鞋。

周围学子皆投来同情的目光，中举时固然荣耀，可到了此刻，也不过是这些高官随手能碾死的小蚁。

光禄寺少卿这般发话，他敢拒绝么？

挨着孙先生坐的几位进士更是不动声色地将身子挪远了些，生怕被牵连。

孙先生心里却是一喜：好啊！他正巴不得有人给他穿小鞋。到时候再借着这耿直人设惹怒对方，光禄寺官员一使坏，说不定就能把他贬到地方去了？

孙先生面上露出略带笑意，拱手道：“大人说笑了。进士任职自有朝廷规制安排，岂能由下官私下择选？若大人真觉光禄寺人手不济，下官家中倒藏有几本古方食谱，或可献与大人参详，以助规整膳事。”

光禄寺少卿今日刚被上峰训斥，本就窝火，此刻见孙先生竟敢当众揶揄，不由得拍案怒喝：“好一张利嘴！给我们提供菜谱？真当我光禄寺上下是吃干饭的不成？！”

谁也没料到孙先生会这般张狂，就连御座上的皇上也微微皱起眉来：如此不知进退之人，确不宜安置在需要谨言慎行的翰林院。

皇上这一皱眉，自有底下善于察言观色的能臣暗暗揣摩。

孙先生看在眼里，心头却是大畅。

旁人只道这位探花是失心疯了，惹得圣心不悦竟还能笑得出来。

而坐于席间的户部尚书见到此景，更是暗自盘算：这般不知天高地厚之人，万不可留在京中。若哪日触怒天颜，自己岂非要跟着吃挂落？

他看着孙鹏举，心下暗叹：也算这小子时运不济。能在琼林宴上惹恼圣心，自大周开朝以来，怕也是独一份了。

琼林宴罢，孙先生在众人眼中已成“自毁前程”的倒霉蛋。唯有他脚步轻快，径自朝家中走去，只想快些把这好消息说与妻女知道。

另一边，苏棠也知道今日是状元游街的日子。院里那些小丫鬟平日难得有机会出府玩耍，如今能一睹状元、榜眼和探花的风采，个个心早就飞了出去。

苏棠便只留了红玉在屋里照看，给其他丫鬟都派了个出府的差事，让她们趁机去看热闹。

这里头就属喜鹊最高兴。

她见碎玉犹犹豫豫地不敢离开，便笑着挽住她：“主子让咱们去，咱们就痛快去嘛！我可想早点瞧瞧探花郎的风采呢，这些年在府里做事，总没赶上这般热闹。听人说呀，那探花郎向来都是最俊俏的少年郎！”

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