她顿了顿，眼中泛起微光：“我也想试试当家做主的滋味，我也想什么事都能自己说了算，自己拿主意。”

见小蝶等人仍满眼忧急，她又温声道：“你们也该知道，我义父如今中了举人。有他庇护，日子总不会太差。”

说到此处，苏棠忽地蹙眉。

她这才想起，孙先生是被皇上点了探花的，按例该留翰林院任职。

如此一来，她方才的打算岂非落空？

未及她叹息，喜鹊却带来了一个意想不到的消息。

“主子，”喜鹊嘟囔道，“方才孙家有人来过，说孙先生要被外放了，还不知道要去什么苦寒之地呢，您还是别走了吧？咱们一起在国公府多好，奴婢还想一直伺候您呢。”

“义父被外放了？”苏棠眼中骤然迸出亮光，几乎不敢相信这峰回路转。

“义父不是点了探花么？怎会被外放？”她强打精神，好奇追问。

喜鹊摇摇头：“这奴婢就不清楚了。来报信的小厮说完便匆匆走了，说是要赶回去收拾行李。想来得了主子生产的信儿，孙家还会有人来。到时候奴婢再仔细问问。”

她拉住苏棠的手，恳切道，“主子，既然孙家不能留在京城了，您还是留在国公府吧。”

这一次，苏棠却坚定地摇了摇头：“别再劝我了。这个念头，在我心里已盼了太久，是我唯一的心愿。”

说到这，她有些不舍低看着眼前几人：“只是，等我离开国公府后，咱们再想见面，恐怕就难了。”

这话一出，屋内的空气仿佛都凝滞了。

小蝶张了张口，想说我愿跟您走，可她的卖身契还攥在国公府手里，如何走得了？

喜鹊与红玉更是黯然，她们都是家生子，一大家子人都依附着国公府过活，岂是说走就能走的？

一片沉默中，碎玉却忽然抬起头，目光坚定：“主子，若您不嫌弃，碎玉愿陪您一道离开。”

见众人都望向自己，碎玉有些赧然地垂下头，声音却清晰：“奴婢知道，跟主子的时日最短，还未能得主子全然信任，但奴婢确是真心想随您离开国公府。”

她恳切地对苏棠说：“这些日子虽短，可奴婢看得出，主子并非那等刻薄之人，且懂得经营亦有手腕。奴婢相信，即便离了国公府，主子也定能将日子过好。”

苏棠着实没料到，今日这提前的告别竟真有人愿与她同行。

碎玉见苏棠不语，忙又解释道：“其实奴婢选择跟您走亦有私心。您若离了府，旁人或许还能存身，可奴婢原是谢姨娘手下的人，没了您的庇护，只怕在府里活不过一个月。”

她咬了咬唇，眼中掠过一丝惧色，“你们或许不知谢姨娘的手段，但奴婢再清楚不过。”

像是怕众人不信，她忽然抬手，解开了外衫的襟口。

衣衫褪至肩头，露出底下肌肤，那上面密布着大大小小、新旧交叠的疤痕，有鞭痕、烫印，还有几道深可见骨的抓伤。狰狞的痕迹盘踞在原本光洁的皮肤上，触目惊心。

小蝶、喜鹊和红玉齐齐倒抽一口冷气，险些惊叫出声。