缠绕着他的脊柱，一路向上，最终将冰冷的身躯死死缠在了他的脖子上，带来一阵窒息般的恐惧。

他猛地打了个寒噤，牙齿无法控制地发出“咯咯”的轻响，远比刚才恐惧时更加剧烈。

他明白了。

所谓“见面方式”……不是在审讯室戴着手铐，不是在办公室里喝茶谈心，而是在这间象征着权力核心的会议室里，三位巨头“屈尊”等候，留下三把孤零零的空椅。

这根本不是什么审判席。

这是一场牌局。

一场由他根本无法想象的力量操纵的，庞大而复杂的牌局。

而他霍典阳，这个以为自己即将被碾碎踢出局的矿老板，此刻才猛地意识到，自己并非早已定好的输家。

他和他那尚未完全坍塌的矿场，他那点沾着血和煤灰的资本，甚至他此刻的恐惧和绝望，都成了这牌桌上意外出现的、分量不轻的——筹码。

或者说，一枚——注定无法拒绝的、必须被摆上特定位置的棋子。

冷汗已经不再流淌，取而代之的是身体深处那无法抑制的、源自骨髓的冰冷战栗。

他僵立在那里，像一个被无形的丝线骤然吊起的傀儡，面对着三位沉默的“提线人”，他的世界，陷入了一片死寂的、比任何矿井都要幽深的黑暗。

那黑暗里没有答案，只有未知的博弈旋涡在无声转动，等待将他彻底吞噬。

“我们谈谈吧，霍总。”江昭阳开口了，声音沉稳有力，“坐下说。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的、根植于权力序列顶端的威压。

这不是邀请，是指令，是这片空间中最高意志的直接宣示。

县委常委、琉璃镇书记，在这个房间里，他职务最高，他的话就是运行于此地的法则，是打破沉默、开启对话的绝对前提。

这句话落下，如同在空气中盖下了一枚无形的公章，为接下来的环节定下了基调。

霍典阳当然明白。

他敢不坐吗？

他的反抗意识，在容略图那句“就不是这种见面方式”的冰凿下本就已碎成粉末，如今在江昭阳这温和却雷霆万钧的指令面前，更是连粉末都剩不下了。

他几乎是拖着两条灌满了铅、不断打颤的腿，机械地、踉跄地走向那三把空椅。

他没有选择，也无力选择位置，在最靠近他的一把椅子的边缘，小心翼翼地坐了下去。

屁股，只敢挨着那坚硬木椅的最前端一小片区域，仿佛生怕坐实了会触发什么毁灭性的机关。

身体被迫前倾，重心悬空，腰部弓起一个不自然的弧度，像一张被强行拉满却无处安放的弓。

双手老老实实地按在穿着西裤的膝盖上，十指却像被冻僵的鸡爪，死死抠进布料里白。

额头上、鬓角边刚刚被冰水浇熄的冷汗，此刻又不受控制地重新渗了出来，沿着太阳穴滚落，在颧骨留下黏腻的痕迹。