晚饭就摆在书房里，因为郑用和嫌去膳房或花厅还要生火，麻烦。

邵树义看在眼里，觉得郑用和在他面前越来越随意了，这不是坏事。

两名仆役擡着一张方桌进来，放在屋子中间。又有人端来碗碟，一样一样摆上。

邵树义瞥了一眼，发现是四菜一汤：一条清蒸鲈鱼、一盆炖肉、一盘菘菜、一盘藕片，中间则是一锅热腾腾的鸡汤。

菜不多，但做得精细，鱼身上切了花刀，肉块大小均匀，鸡汤上飘着几颗红枣，看着还不错。郑用和年纪大了，饭量很小，吃了一会便搁下了筷子，并嘱咐婢女给邵树义、虞渊、王行三人加饭。铁牛则依然矗立在那儿，没有丝毫放松。

片刻之后，邵树义也搁下了碗筷。

郑用和站起身，慢悠悠地踱到门口，立于廊下，邵树义紧随其后。

“明年下半年，我还要督粮去大都。”寒风之中，郑用和突然冒出了一句话。

邵树义一怔，很快又明白了。

四位副万户，人人需要督粮去大都，一年春秋两运，基本上两年一个轮回了。

他看了眼郑用和的气色，感觉明年要是真出海督粮的话，即便能回来，也够呛了。

郑用和一走，郑家还有谁能挑起大梁？

郑国桢出任庆绍所千户还不满一年，升官不可能那么快的，顶多朝廷看在老郑多年兢兢业业、劳苦功高的份上，对郑国桢一点优待，但也很有限了。

“回来后，大概就要致仕啦。”郑用和叹了口气，道：“朝廷恩典，多半会让我提一级，以万户致仕，但也就那样了。从今往后，偌大个漕府，就与我无关了。”

“明公虽去职，但人脉还在，不知多少人巴结呢。”邵树义说道。

“人走茶凉乃官场铁律。”郑用和摇了摇头，伸手指着站在院中的傅健、傅勇等人，问道：“小虎，此等兵士你有多少人？”

“二百。”邵树义回道。

“人人有甲？”

“大多数有。”

“昔年一度海寇泛滥，朝廷又不许海船户携带兵器出海，怕他们靠岸时与当地百姓争斗。于是只能派陆师上船护航。有一年派了三千人，恰好老夫所乘船只上来了二十个。”郑用和说道：“二十人中，亦只有四成披甲，然那是多年前的事情了。小虎你这兵，真的不错，比我当年见到的镇戍军还强上几分。”“不是兵，只是商社伙计罢了。”邵树义说道。

郑用和恍若未闻，又问道：“你养一个兵，年费几何？”

“十六七锭。”

“怎么那么多？”郑用和眉头一皱，问道。

“养一个兵，不仅仅是养他本人，还得养他一家。”邵树义说道：“只有父母妻儿不为衣食所困，军士才能心无旁骛地锤炼技艺。我对他们要求太高了，刀、矛、弓三样，人人过关。此三样之外，每一人还需挑一样器械，或盾牌，或长柯斧，或铁骨朵，或钩镰枪，或双手重剑等等，这些都很难练的，绝大部分人掌握得还不是太行，还得继续练。”

“那岂不是练好几年？”

邵树义点了点头，道：“三五年是必需的。”

郑用和惊讶道：“一个兵，如果要练上整整五年才算合格，

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