便罢，怎还连吃带拿？也不怕人笑话！」

「孩儿付了钱的！」

「你付钱……你哪儿来的钱？」

「前番接待曾子固及其弟弟、妹婿，向爹爹支取了些银钱，尚有余资。今日见吴掌柜所烹皆非市售之肴，遂倾囊购之，分文未留，特地带回来孝敬爹娘。」

欧阳发说着，取出一个纸杯蛋糕奉与母亲：「尝尝这个蛋糕，口感、滋味皆与市售糕点不同，端的松软香甜！」

欧阳夫人顿觉心头一暖，滋味好坏尚在其次，大郎能有此孝心，已令她倍感欣慰。

她浅尝一口，随口问：「吴掌柜莫非在为旬日御宴试菜？」

「非也！」欧阳发摇头，「今日所烹皆为茶点……」

遂将茶话会之事简略告知，随后话锋一转道：「听闻娘亲正为孩儿相看姻缘？」

欧阳夫人微微一怔，不答反问：「你从何处听闻？」

「孩儿与王夫人闲谈了两句，王夫人还说……」

欧阳发欲言又止，似在斟酌措辞，片刻后续道：「同行者还有浦城吴家吴判官的内眷，王夫人言其长女正待字闺中，孩儿只道娘亲已遣人问过……」

「哦？」

欧阳夫人立时上下端详起大郎，看得欧阳发心虚不已，眼神回避。

知子莫若母，她岂会看不出儿子的小心思，当即问道：「吴家那位千金可在此行之中？」

「……是。」

「你既见之，观感如何？」

「孩儿仅同她打了个照面，岂作他想？只觉其行止端方，颇具大家风范，且浦城吴家亦是名门大户，与咱家门第相称，其长女又恰与孩儿年岁相仿，还以为娘亲已遣人问过。」

欧阳发自不肯直言所思，那未免太过唐突。

婚姻大事，终究由父母做主，他不奢求娶得琴瑟和鸣之妻，但求相看无厌，便心满意足。

这位吴家千金旁的不说，至少他观之不厌，甚合眼缘，她既至吴记吃茶用膳，兴许也是个知味之人……

大郎发虽未明言，欧阳夫人却了然于心，抿嘴笑道：「省得了，过些时日，娘自当替你打问。」

待欧阳修归来，夫人立时将此事相告：「这浦城吴家，我只听过吴春卿之名，这吴判官却是哪一位？」

欧阳修对此自是瞭若指掌：「当是吴春卿之弟吴冲卿，与王介甫同任群牧判官。既为同僚，两家又比邻而居，情谊自是亲厚。」

略一停顿，问道：「怎的？发儿相中其家千金了？」

「观其情状，应是如此。」

「呵，这小子！何曾见他治学这般上心……」

欧阳修虽然语带嫌弃，心底却是关切的，思忖片刻道：「也罢，夫人不必另遣人探问，待过些时日，我邀王、吴二家过府一叙，届时当面议之便是。」

「如此甚好！发儿若知，定当欣喜！」

「谁管他喜与不喜？我只盼其早成家室，收敛心性。你瞧瞧，他一听闻议亲风声，便带回来一盒糕点孝敬你我。放在以往，他只顾自己饕餮尽兴，岂会想着我二人？」

说到吃，欧阳修今日在景灵宫吃了一日斋饭，口中寡淡至极。幸而他只须陪侍一日，官家却要行谢三日，呜呼，

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