身上稍稍停留半瞬，藏着一丝不易察觉的眷恋，才敛衽一礼，转身循着幽静小径，缓步走向自家小院。

看着那道素色道衣的纤细背影消失在花木尽头，刘靖才收回目光，转身走向汤房。连日静养拘束，今日登山行路满身薄汗，山野尘气沾染衣襟，需得沐浴净身，再沉心处置军务。

汤房温水澄澈，雾气氤氲，暖意融融洗去一身风尘疲惫，白日登山的舒展松弛、晚风落花的温柔缱绻，尽数被温水涤荡，心绪渐渐沉淀，归于冷静理智。待沐浴更衣完毕，换上一身素色常服，刘靖周身闲散气息彻底褪去，只剩掌一方军政的沉稳冷肃。

夜色已然彻底笼罩巴陵城。

一轮明月高悬天穹，清辉遍洒，星河寥寥，晚风穿院，吹动檐下铜铃，碎响轻悠。整座节度府灯火渐次稀疏，唯有主院书房灯火通明，烛火灼灼，刺破沉沉夜色，成为整座府邸唯一不熄的中枢。

书房之外，朱政和垂手伫立阶下，身形端正，神色恭谨，静静值守待命。夜色微凉，夜风数次拂过，他始终一动不动，身姿挺拔，不敢有半分松懈。早已习惯这般日夜待命的日子，只要节帅未眠、军务未毕，他便须臾不敢离岗。

书房之内，烛火高挑，亮如白昼。

刘靖独坐书案之后，案上整洁规整，一侧摆放着朗州前线战报，封皮带着边关加急的磨损痕迹，另一侧是镇抚司余丰年的密信，火漆封印严密，肃穆森严。

他抬手先取过朗州战报，指尖抚过粗糙封皮，缓缓展开，目光落于纸面，一字一句从容阅览。

通篇览阅下来，心中早有预判，并无半分意外。

朗州战局，本从开战之初便定下“缓耗相持、以静制动、步步蚕食”的核心战略。刘靖无意急功近利、强攻硬取，不愿以将士血肉换仓促胜利；而雷彦恭坐拥朗州地利、蛮兵精锐，却心性多疑、底气不足，畏惧狼军锋芒、忌惮宁国军底蕴，不敢主动大举出击。

双方心思皆有顾忌，大势相持制衡，大规模主力决战自然无从谈起。

可无大战，不代表无厮杀。

自两军对峙以来，石门、龙阳、陬溪三线山地隘口，几乎日日有交锋、夜夜有缠斗。山间密林交错、沟壑纵横，斥候渗透、小队袭扰、隘口争夺、粮道拉锯，小规模遭遇战从不停歇，硝烟弥漫不绝，从未真正停战。

康博在战报中详尽汇报了近月战况：宁国军狼军新兵虽初历战阵、经验浅薄，却悍不畏死、军纪严明，依托山地地形灵活作战，大小数十战，胜多负少，稳步蚕食推进，战线一寸一寸向武陵核心腹地压迫，局势持续向好。

这五千狼军新兵，是刘靖亲手打磨、倾力栽培的核心精锐，皆是精选的青壮子弟，心性纯粹、悍勇忠诚。历经一月山野血战、生死淬炼，早已褪去寻常百姓子弟的青涩怯懦，在一次次刀光剑影、生死搏杀中快速蜕变成长，褪去新兵稚气，初具精锐锋芒。

假以时日，这批历经血战存活下来的老兵，将会成为宁国军的骨干基石，以此扩招新军、整肃军备，便能淬炼出一支真正能征善战、横扫南疆的铁血劲旅，成为日后收复岭南、平定南疆的绝对尖刀。

大好战局之下，战报亦直言不讳，陈列隐患与伤亡。

一月相持血战，五千狼军共计

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