顺天府衙门的后院，常怀顺一边烤着炉火，一边捧着一块烤得焦香软糯的红薯啃得正香。

这等随性散漫的模样，乍看都不像一个三品大员。

可他不但官位是三品，还是顺天府的府尹！

要知道，顺天府乃是天下第一府，能坐镇此处的府尹，向来是皇帝跟前最信任的心腹近臣。只不过，上一任的顺天府尹于成龙，愣是从干熙帝的心腹，变成了心腹大患。

不过这和常怀顺没有太大关系。

他依旧做自己的事情，啃自个儿的红薯，半点都不掺和，日子过得好不悠然。

自从红薯越来越普及，常怀顺就喜欢上了。

尤其是寒冬腊月，屋外寒风呼啸，屋里守着暖炉啃一块软糯香甜的烤红薯，简直是人间美味。他咬下一口绵密的红薯，一边烫得眦牙咧嘴，一边感慨：

“太子爷推广红薯，绝对是功德无量的大好事。”

“他老人家要是能少给找点事儿就更好了！”

话音刚落，一道轻缓的脚步声传来。

一位身着灰布长袍的幕僚走了进来，看着常怀顺丝毫不顾形象地啃红薯，早已见怪不怪，躬身行礼道：“见过东翁。”

常怀顺擦了擦嘴角，眼皮都没擡：

“派去佟家的人怎么样了？”

“回东翁，佟府那边倒是礼数周全，将咱们的人请在客厅奉茶款待，客客气气招待着，但是人就是死活不肯交出来……”

常怀顺一听，无奈地叹了口气：

“佟家做事收敛多了。”

“要搁以前，陈六子他们这般上门要人，早就被佟府的人连打带骂赶出来了！”

“说真的，我反倒盼着他们动手。但凡他们把人打出来，我正好顺势收手，差事办不成也在情理之中，何苦夹在中间左右为难？”

一旁的幕僚跟随他多年，瞬间看透了他的心思，连忙开口宽慰：

“不管六子他们能不能带回人，咱派人去了佟家，这份秉公办事的态度，已经摆得明明白白。”“佟国维乃是当朝首辅，位高权重，他的情面，咱们顺天府必须得给。”

“毕竟，这不止是给佟大人面子，更是顾全朝廷体面、顾及陛下的威严。”

常怀顺连连点头，苦笑道：

“你说得在理，该给的颜面，咱们一丝不少。”

“就算太子爷逼问，咱们也算有说辞……”

他正给自己找退路，门帘被挑开。

“启禀老爷！刚才有人押送一名罪犯前来衙门，正是咱们要捉拿的佟喜！一起送来的，还有一份口供！”

这句话如同平地惊雷，直接炸懵了常怀顺。

他手中刚啃了一半的烤红薯，直接掉在了地上。

常怀顺简直欲哭无泪。

他派人去佟府要人，只是想踏踏实实走个过场！

纯粹是演给太子看的。

他本打算借着佟家拒不交人的由头，把这锅给甩出去，证明不是自己办事不力，而是佟家权势滔天、拒不配合，让他无从下手。

如此一来，既能敷衍太子的指令，又不得罪佟国维，从而置身事外，让太子和佟家去打擂。万万没想到！

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