有聪明人才能读懂的默契：

“师弟若是不介意，陪我走走？”

苏秦目光微动，知道这是“正戏”来了。

这位师兄，怕是要给他讲讲这“官”与“史”之间，那些不足为外人道的规矩了。

他当即点头，侧身让路：

“师兄请。”

两人一前一后，走出了喧嚣的苏家大院，沿着村边的田埂，慢慢踱步，身影渐渐融入了那片被月光笼罩的静谧之中。月光如水，洒在刚刚喝饱了水的田野上，泛起一层柔和的银光。

黄秋走在前面，脚步并不快，他并未急着切入正题，反而像是闲话家常般，聊起了二级院的一些趣闻。从夏教习那头脾气暴躁的坐骑妖虎，到冯教习那手能点石成金的厨艺，言语间满是对往昔的怀念。苏秦跟在半步之后，静静地听着，偶尔附和两句。他知道，这些看似不着边际的闲聊，其实是一种试探，一种无声的“盘道”。这位黄师兄，在用这种方式，一点点地卸下他的防备，也在评估他究竟是个愣头青，还是个值得深交的“聪明人”。“师弟，你今天拿了这个魁首，回到院里，天元敕名的奖励亦是板上钉钉。”

聊了约莫一炷香的功夫，黄秋似乎觉得火候差不多了，这才话锋一转，看似随意地问道：

“是不是觉得，从今往后，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了？”

苏秦闻言，脚步微顿，沉吟了一下，谨慎答道：

“学生不敢狂妄。”

“但……既然进了二级院，有了这层身份，我想，只要勤勉修行，日后总归是能有些作为的。”“有些作为？”

黄秋停下脚步，转过身，看着苏秦那张年轻而充满朝气的脸庞，忽然笑了。

那笑容里，带着几分过来人的苦涩，还有几分……对于现实的无奈。

“师弟啊。”

黄秋叹了口气：

“你可知，这二级院与三级院之间，隔着怎样的一道天堑？”

“外人都说，考上二级院便是鲤鱼跃龙门。”

“但实际上……

黄秋伸手指了指头顶那片浩瀚的星空：

“真正的龙门，是在三级院。”

“只要能考进三级院，那便是“贡士’的身份！”

黄秋的声音陡然拔高，透着一股子难以掩饰的羡慕与向往：

“那是真正的“官身预备’！”

“只要从那个地方结业，名字便会直接录入吏部的候补名册。”

“一旦地方上有了实缺，哪怕是最肥、油水最大、权力最高的实权吏员……

只要他们愿意，那都是随便挑、随便选！”

“那是真正的一步登天，是咱们这些寒门子弟几辈子都修不来的福分！”

苏秦听着，心中微动。

那是比生员更高一级的功名。

“但三级院，太难了。”

黄秋摇了摇头，语气重新变得低沉：

“咱们青云府二级院，每一届几百号人结业，能考进三级院的，不过妻寥数人。”

“剩下的绝大多数人，即便拿到了那张百艺证书，也是分三六九等的。”

黄秋竖起三根手指，借着月光，给

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