“少爷考上了魁首，这是天大的喜事。

但您也知道，那二级院是个烧钱的窟窿。”

“老奴刚才去向有见识的人打听了一嘴。

这二级院的束格，加上杂七杂八的费用，还要置办入学的行头……

少说，也得三百两银子打底。”

“三百两……

屋内再次陷入了死寂。

苏秦站在窗外，能够清晰地听到父亲沉重的呼吸声，像是拉破了的风箱。

“家里……还能凑出多少？”

良久，苏海干涩的声音响起。

“现银……只剩下不到三十两了。”

福伯叹了口气，算盘珠子拨得劈啪响，却怎么也拨不出更多的数字：

“本来还有些底子，可前阵子大早，咱们施粥、买水、减租…

再加上今晚这场宴席……

老爷，咱们现在是只有面子，没里子了。”

“三十两……

苏海苦笑了一声，那笑声里藏着多少辛酸，只有他自己知道。

“差得远啊……差得太远了。”

“老爷，要不……”

福伯试探着开口：

“咱们去跟王家村他们……

“不行！”

苏海断然拒绝，声音陡然严厉了几分：

“王家村那是救命钱！

秦儿既然当众拒了，那就是立了规矩，立了风骨！

我这个当爹的，要是再回头去伸这个手，那就是在打秦儿的脸，是在拆他的！”

“那……那可咋办啊？”

福伯急得声音都带了颤音：

“若是交不上束倍，少爷这魁首的名头……岂不是成了笑话？”

屋内又是一阵令人窒息的沉默。

片刻后，苏海像是下定了某种决心，那声音里透出一股子破釜沉舟的狠劲：

“卖地。”

“把村东头那二十亩水田，卖了。”

“老爷？！”

福伯惊呼出声：

“那可是祖产啊！是咱们苏家最好的地！那是留着给少爷……”

“地没了可以再买，前程没了就真的没了。”

苏海打断了他，语气异常坚定：

“那是肥田，哪怕现在地价贱，也能卖个五六十两。

再加上西边那片桑林，还有后山的那几亩坡地……凑一凑，应该能有一百多两。”

“还不够……

苏海喃喃自语，手指在桌面上无意识地划动着：

“还差一半……”

“去借。”

苏海猛地擡起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：

“去县里，找“九出十三归’的刘大头。”

“借印子钱！”

“老爷！那是高利贷啊！”

福伯吓得脸都白了：

“那是吃人不吐骨头的主儿！一旦沾上，这辈子都别想翻身了！”

“怕什么！”

苏海一巴掌拍在桌子上，震得油灯火苗乱颤：

“以前怕，那是怕老天爷不赏饭吃，怕还不上。”

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