薄雾散尽，天地清朗。

天光顺山势而下，缓缓笼罩群山之中的横城。

这是一座再普通不过的山城，城墙老旧，街巷质朴，没有重镇的繁华气象，唯有烟火寻常，安稳静穆。

若论往日，此城是绝不起眼的。

可架不住前些日子换了新县令，几条利民的举措下去，原本凝滞不化的老城也有了些生机。

而论起横城如今最热闹的去处，当属城中的演武场。

此刻场中尘土轻扬，百余名民兵正埋头操练，阵势铺开，人气腾腾。

这些人本是城中青壮，并非正经兵卒，故而身形样貌参差不齐，高矮肥瘦各有不同，站在一处显得有些杂乱，算不上气派，更远远算不上威风凛凛。

然而，此处民兵胜就胜在人人齐心，操练之时进退有度，抬手落脚整齐划一，踏步之声层层叠叠起落，拳脚挥展步调一致，竟也透着一股踏实规整的精气神，别有一番豪情气势。

演武场上秩序井然，操练有条不紊，可就在这片规整氛围之中，场外忽然闯来一道急促的身影。

有一瘦高汉子一路狂奔而来，此刻满脸焦灼，却顾不上擦拭汗水，径直侧身绕过一排排正在操练的民兵，脚步却一刻也不敢停，直直朝着高处的演武台奔去。

那瘦高汉子一边飞奔，一边高声急呼，声音慌张刺破了场上整齐的踏步声：

“寨主！寨主！不好了！不好了！”

突兀的呼喊格外刺耳，瞬间惊动了全场。

操练的民兵纷纷动作一滞，转头侧目望向奔逃疾呼的汉子。

这汉子面熟，本是城中负责探查的斥候探子，平日里人缘也不错，故而这一下，就有好多人认出他来，再一听他口中的动静

场中顿时响起一片细碎动静，众人两两相望，低声窃语，零星的议论声此起彼伏。

原本肃整的操练场面，瞬间多了几分浮动与不安。

不等斥候冲上高台，一道粗壮身影快步从阵前走出。

汉子身形魁梧，臂膀结实，满脸刚毅，正是平日负责督导操练、管束众人的教头，人称二哥。

他见斥候如此莽撞失态，还当众喊出自家老大的旧称，脸色瞬间沉下，跨步上前，伸手一把攥住斥候的后颈，如同拎住小鸡一般，将狂奔的人直接拽停在原地。

魁梧汉子盯着面色发白的斥候，压低声音，带着几分恨铁不成钢的呵斥：

“叫什么寨主！你脑子糊涂了？”

“咱们大哥早前截下前来赴任的横城县令，夺了他的官印，连同那一套上任文书尽数取来，早早便是名正言顺的横城县令。更何况前些日子，兄弟们齐心协力打下淳城，地盘稳固，名分既定！”

“我们如今是在册官吏，是官府之人，早已不是先前因交不出赋税而落草的贼寇！”

二哥眉头紧蹙，语气愈发凝重：

“你当众一口一个寨主，这般乱喊，被底下数百民兵听去，人心惶惶，流言四起，你让众人如何看待如今的局面？”

脖颈被攥住的瘦高汉子被这一番厉声呵斥瞬间骂醒，慌乱的心神骤然安定下来，脸色瞬间涨得通红，满心愧疚与懊悔。

他方才情急失智，全然忘

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