老臣，在江西本地都有大量田产。这些人门生故旧遍布朝野，地方官催收等于催到上司头上，谁也不敢动。最典型的是吉安府的刘家——老侍郎刘光济，嘉靖四十四年的进士，官至户部侍郎。他在吉安府有田三千余亩，但上报到户部的只有七百亩。剩下的两千多亩，记在他三个儿子的名下，每家分一点，分到户部查不出来的程度。”

“刘光济已经致仕了？”皇帝问。

“致仕八年了。但他儿子还在朝中，现任工部郎中。”

皇帝的手指在桌面上轻轻叩了一下：“工部郎中刘……？”

“刘承恩。”

皇帝没有接话，但手指停住了。他记下了这个名字。

“山东呢？”他问。

“山东的情况最杂。临清、德州一带的大族，既做漕运生意，又在钞关有人脉。他们以‘商欠’的名义挂账，每年说‘明年补上’，但从来没有补过。臣查了户部的旧档，这些‘商欠’名目下挂着的银子，最早的可以追溯到万历十一年。这些年下来，利滚利，虽然单笔不大，但加起来也有十几万两。”

王遴停了停，又说：“山东跟湖广、江西不一样。湖广是藩王，江西是官宦，山东那些大族，没什么特别的背景——就是做漕运发了家，在地方上盘根错节，历代地方官都跟他们有往来，不愿意撕破脸。”

皇帝听完了，没有立刻说话。他站起来，走到窗前，看着院子里的那棵槐树。蝉鸣声更响了，一声高过一声，像是要把整个夏天的热气都喊出来。他站了一会儿，转身走回案后坐下。

“湖广的藩王，朕来管。”他说，“朕下一道旨意——各王府的宫庄银，核算清楚，欠了多少，分三年补清。愿意补的，朕既往不咎；不愿意补的，让他们亲自跟朕说。”

“江西的刘家，”皇帝接着说，“刘承恩是你说的那个工部郎中？”

“是。”

“朕让他自己把账补上。三天之内，他父亲名下的隐田全部登记造册，欠银如数补缴。补完了，他还做他的工部郎中。补不完，朕让锦衣卫查他家的田契，查出多少算多少，按隐田律治罪——他父亲致仕了，他还在任上，罪名是他背。”

王遴微微点头：“皇上这一手，是让刘承恩自己去催他父亲。儿子比锦衣卫好使。”

皇帝嘴角动了一下：“朕就是这么想的。”

他顿了顿，又补充道：“江西的其他官宦人家，刘家的案子一办，他们自己会知道该怎么做。”

“山东那边，”皇帝说，“那些大族没有什么背景，反而最好办。你把名单和欠银数目列清楚，行文山东布政使司，限期三个月清缴。没有考成法限制了，地方官不作为，拿着朝廷欠款给地方大族做人情。暂且，先等这场仗打完。”

王遴一一记下。

“旨意朕会尽快拟，”他说，“王先生，你回去把各省的欠银按这三个省的情况明细再理一遍，分门别类，按藩王、官宦、士绅三档列出来。朕发旨的时候，要一并附上名单，让天下人都知道，是谁欠了朝廷的军饷。”

王遴起身，躬身道：“皇上圣明。”

他出了暖阁。

廊下的风迎面吹来，带着槐花的余香。蝉鸣一阵高过一阵，阳光从树叶的缝

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