，只是让人把后院的锦衣卫密探请出来，说：“你回去告诉皇上——刘东旸的人头在这里，他犯上作乱，杀了巡抚党馨。臣忍辱负重月余，终于觅得良机，诛杀此獠，以正视听。”

消息送到玉熙宫时，皇帝正在批阅东线的军报。他把宁夏的密报看完，搁在案上，对陈矩说：“哱拜活了六十三岁，倒是个明白人。他知道怎么做是对的。”

他随即拟旨——哱拜交出兵权，即刻启程调任湖广都司，任闲散军职，暂不委派实差，赐银五百两，以彰其既往之功。同时调原京营副总兵李如松出任宁夏镇总兵，即刻赴任，整肃宁夏军务。

旨意发出后，皇帝在御案前坐了一会儿，暗暗舒了口气。

“贫贱皇帝百事哀啊，打个叛乱都得小心翼翼的。”

次日，玉熙宫西室。

天气渐渐热了。窗外的槐树荫浓了一片，蝉鸣还没起来，只有风穿过树叶的沙沙声。皇帝坐在案后，面前摊着一本账册——墨迹新旧不一，有的地方被人用笔划了重写，有的页脚卷了边，像是被人反复翻过。

太仆寺卿周良臣站在下面，额角沁着汗。

皇帝没有说话。他已经翻了半个时辰的账册，每一页都看得仔细。站在一旁的陈矩注意到，皇帝的眉头越看越紧，翻页的手指也越来越慢。

终于，皇帝合上账册，抬头看了周良臣一眼，开口时声调不高：“周卿，这是太仆寺常盈库的全部账目？”

周良臣躬身：“回皇上，臣接到旨意后，连夜让库房整理出来的。”

皇帝没有再问，把账册递给站在左侧的葛守礼：“葛先生，你帮朕看看。”

葛守礼接过账册，翻开第一页时，面色如常。翻到第三页时，他的手顿了一下。翻到第十页时，他合上账册，沉默了片刻。

“皇上，”葛守礼抬起头，“老臣斗胆说一句——这本账册，问题很大，做不了数。”

周良臣的脸色白了一瞬。

葛守礼重新翻开，指着其中一处：“皇上请看，这一页记录的是万历十年二月，兵部借支马价银一万二千两，用于甘肃买马。但同年的下半年的账目里，这笔借支没有归还记录。万历十一年的账目里，又出现了一笔—兵部借支马价银八千两，同样没有归还记录。到了万历十二年，这两笔账从账册上消失了。”

皇帝的目光沉了下来：“消失？”

“被抹掉了。”葛守礼的手指划过那处涂改的痕迹，“原来的字迹下面盖了一层墨，重写的。这种做法在账册里不止这一处。老臣随手一翻，至少有七八处类似的涂改。”

皇帝看向周良臣，声音不大：“周卿，你怎么解释？”

周良臣额头上的汗更多了，拱手答道：“皇上，太仆寺历年账目辗转多人，有些是前任主官经手的，臣也是刚刚接手不久，臣……”

“周卿，”皇帝打断了他，“你是太仆寺卿，管着常盈库。朕不问前任，朕问你——常盈库里现在还有多少银子？”

周良臣支吾了一下：“回皇上……约莫……五六十万两。”

“五六十万两？”皇帝的声音不高，但每个字都落得很清楚，“朕记得万历五年，太仆寺常盈库存银四百万两。十几年之间，从四百万变成了五六十万。

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