松林开了后座的门，自己从另一边上来。

车子发动之后他侧过头说了一句：

“严部长，掖县那边路况不太好，到了县城之后还得走一段土路。”

“没事。”严松林说，“你路上跟我说说当地的情况，解解闷。”

车子一路开出了京城地界，越往东南走，地里的颜色越不对。

王处长指着窗外的玉米地说道：

“今年旱得早，从春末就没怎么下过雨。往年这个时候玉米该蹿一人多高了，现在您看，才到腰。”

严松林顺着看出去，地里的玉米秆子矮矮的，叶子卷着边，黄不黄绿不绿地耷拉着。

结出来的棒子只有拇指粗细，没有长熟就已经干瘪了。

路过一片玉米地的时候，严松林看到地边堆着一堆磨碎的东西。

灰白色的粉末状，摊在地上晒着。

他指着窗外问了一句：“那是什么？”

王处长顺着看过去，顿了一下：“玉米杆。磨碎了，掺在面里吃。”

严松林愣了一下：“玉米秆？”

“嗯。”王处长艰难的解释道，“晒干了磨成粉，掺上一点棒子面，做窝头。”

“能吃？”

“能吃，就是不好消化，吃多了胀气，但总比饿着强。”

严松林听完内心很是震动。

他想起小时候家里养了两头牛，冬天的时候，大人把番薯叶子铡碎了，拌上一点豆饼，倒进石槽里。

牛低着头吃得哐哐响，嘴角沾着碎末，一会儿就把一整槽舔干净了。

他坐在车里看着窗外那个晒场，忽然觉得很刺眼。

玉米秆磨成粉，他小时候看的是喂牲口的，牛吃了能干活，能拉犁。

现在坐在他旁边的这个人说，这东西人吃了能顶饿。

车子继续往前走。

过了一会儿他问了一句：“这几年收成都不好吗？”

王处长的声音低了一些：“就今年特别难。往年虽然也紧，但不至于到吃玉米秆的地步。

今年是打春就没下雨，麦子收了没多少，秋粮眼看着也要绝收。

周围几个县都差不多，没比这儿好的。”

“那这里的人怎么过？”

“虽然吃不饱，但也能过下去。国家也在想办法，但东西就那么多，分到下面，也只是一人一口，吊着命。”

王处长说到这里声音越来越低了，他感觉自己越说越错误。

本以为接了个好差事，结果没想到会是这种结果。

这种景象，在怎么编，也没用。

严松林看出了他的窘迫，没有再问。

“停一下，下去走走。”

王处长刚想开头阻拦，结果前面的司机就靠边停了。

严松林下了车沿着土路往里走，王处长跟在后面，落后两步，没有上前打扰。

走到村口的时候严松林看到一棵老榆树，树干粗壮。

但离地一人多高的位置，一圈树皮被剥得干干净净，露出光秃秃的木质部，白得扎眼。

他停下来伸手摸了一下那片裸露的树干，转头问了一句：“树皮也吃？”

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