账目捋顺了，再逐笔逐笔去核。

他一个翰林院出来的，连户部的核算规程都不曾摸过门径，凭什么对？”

可魏逆生偏偏就在对，而且对得极为专注。

专注到连他孙远在背后站了这半晌，都未抬头。

此时此刻，坐不住的远不止孙远一人，严辞亦在案后再也安坐不住。

他将茶盏搁在案上，起身踱到火盆边拨了拨炭，复又踱回案前坐下。

几个笔帖式见两位大人面色不对，大气也不敢出，只埋首抄着文书。

魏逆生却浑然不觉，依旧一页一页地翻着账。

几张草稿纸上，数字越写越密，分门别类，井然有序。

“此子莫非是在诈我？”

严辞心中犯疑，终是按捺不住踱上前去

目光悄悄落在魏逆生面前那几张宣纸之上。

只瞥了一眼，眼皮便猛地一跳。

原以为是随手抄录，可细看之下

纸上列的竟是景和十年至十三年间，度支司账目中出现的所有收支名目。

每一项名目之后，都规规整整缀着三列数字

年度总计、已核销数、差额。

这，绝非随手抄录。

能将账目拆到这般精细程度之人，放眼整个度支司上下，不逾三指之数。

正当严辞暗自心惊之际，魏逆生忽然出声。

“严大人。”

严辞心头一紧，以为自己窥看草稿被识破，连忙扯话道

“嗯，不错，不错，好生努力……”

魏逆生却并未抬头，只是指着账册上的一处数字，问了一个训诂问题。

“景和十一年苏州府漕银，底账记为十二万四千六百两。

可下官方才翻阅景和十二年苏州府存留册时

见有一笔‘补解上年漕银’，数目是两万三千两。”

魏逆生这才抬起头来，目光清正，望着严辞。

“若上年漕银已如数起运，何来次年补解？

若上年漕银确有拖欠，底账之上，为何不见亏欠之注？

按我朝章程，当年实收与应征若有差额

底账须于当年末注明欠数，待次年补解时再行冲抵。

可这底账之上，景和十一年苏州府漕银既无欠注，次年又凭空多出一笔补解。

下官思来想去，总觉对不上榫头，只得请教严大人。”

“苏州府景和十一年的漕银……”

严辞神色一变，清了清嗓子，方答道

“哦，苏州府景和十一年的漕银，确有一笔拖欠。

当年秋粮歉收，起运不足，故次年补解。

至于底账上未注亏欠，此乃笔误。”

“笔误。”魏逆生点了点头，“明白了。”

随后提笔在那张宣纸上写下一行字

【苏州府漕银，查票无亏】。

写罢搁下笔，再抬起头来，看着严辞。

“既如此，河南府、汝宁府、归德府

三府景和十二年漕粮，底账之上同样未注亏欠，次年却皆有补解。

敢问严大人，这又是何故？”

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