小宦官连忙应道：“回老祖宗，沈东家今晨便赴了钦差行辕。”

“可探得去作何事？”

“说是说是去‘递账本’了。”

“递账本？”李进眉梢一挑，笑意漾开，自唇角漫至眼角

“呵呵，好个沈明轩，倒听话得很。”

他转身踱回廊下，重新坐了，拂去膝上花屑，仰面望向满树海棠，又唱起来。

这一折取的《长生殿&183;惊变》腔调，词是改的，调子未易，唱得婉转悠扬：

“咱本是金殿承恩的旧人家，怎敢沾那地里的泥巴——”

“那青天要拔萝卜，咱便替他把坑填——”

“萝卜拔了坑填了，金殿上依旧是——依旧是——”

声调拖得长长，眼眯起来，一字一字吐出：

“太平花。”

唱罢收声，李进歪入躺椅，合了眼。

院中海棠簌簌落着，小宦官犹跪于地，不敢起。

一灰雀掠檐角而过，投下细长一影，自李进面上滑去，倏忽便没。

李进浑然未觉，嘴角犹挂释然笑意。

同时心下自忖：何彦明倒了，沈明轩账本递上去了！

这把火烧到何彦明身上，便该熄了。

何彦明是一床厚被，盖得住织造局这些年所有的底。

被子既掀，底下干干净净，谁还能翻出什么来？

李进越这般想着，越觉日暖花香，连日来缩壳惊惶也淡了几分。

可惜

笑意之下，浑然未觉。

窗外有雀，栖于枝头，侧首偏头，自半掩窗隙间凝眸而视

其目灼灼，非观雀之态

乃观鸟之自投樊笼，而犹不悟也。

《战国策&183;赵策》云：“前事不忘，后事之师。”

李进以何彦明为覆辙，却忘己曾与覆辙同车而行。

尔笑何彦明解袍去服，殊不知绯袍染墨，尔亦曾染指其间。

谚云‘白袍点墨，终不可湔’

尔之指印，袍上未干。

海棠依旧，日影西斜。

织造局后堂，戏声方歇，余音犹绕梁未绝。