若交，便是自投罗网。”

言至此处，魏子唇扬，补了一句：

“他必交假账，以图敷衍。”

“可惜，无论他如何选”

“路，都在我这里。”

言罢，魏子见沈明轩未尝动盏，神色微敛：

“况且，沈东家今日不走这一趟。

明日，自有旁人替你去走。

到那时，李公公跟前说话之人，可就不是沈东家了。”

说着魏逆生端起茶盏，浅啜一口，目光自盏沿上方投来

“沈明轩，投名状这种东西，一个，怕是远远不够。”

沈明轩额汗涔涔，垂目视茶。

魏子所言，句句是实。

如今苏州商贾，愿为此事奔走者，满街皆是。

今日不去，明日自有去者。

去者夺功，己为弃子。

弃子者，唯出局耳。

“草民……”

沈明轩深吸一气，端起盏茶，仰颈一饮而尽

“去。”

魏逆生望他将茶饮尽，微微一笑，自袖中取出一封早拟就的行文，递了过去：

“持此前往。

至织造局，便道本官有令：寺产田亩核查，须与织造局采办数目逐一对照。

请李公公将景和十一年至十四年采办流水底册，借与行辕抄录一用。

限期三日，抄毕即还。”

行文不繁，措辞冷如公牍，末尾端端正正钤着钦差行辕朱印。

沈明轩接过，展阅一过，收入怀中，起身拱手

“草民，唯拜谢大人，所予调行文令。”

语毕，转身欲走。

“沈东家。”魏逆生唤住他。

沈明轩驻足回首。

“到了织造局，不必多说，也不必少说。

公事公办的腔调，不卑不亢的分寸。”

魏逆生端盏，浅呷一口，语声平淡

“李进若问起本官，你便如实答。

该说的说，不该说的也说。”

沈明轩心头一凛，随即释然。

他听得分明：魏逆生不怕李进问，所虑者，唯其不问耳。

问得越多，便越想知

越想知，破绽便越易露。

“草民理会了。”沈明轩深深一揖，转身推门而出。

门扉阖，足音渐远，廊下复归寂然。

魏逆生搁盏，靠向椅背，目望屋梁，良久未动。

“子安。”

张载自内室转出，似已在门后听了多时

“你教他去取底册，李进如何肯给？”

“他自然不肯。”魏逆生目未回顾，声调如常

“然其不肯，便坐实了‘心中有鬼’四字。

沈明轩归来时，手中无论有册无册，本官皆有文章可做。”

张载皱眉沉默，低声道：“子安，你这一手，欲逼李进自择？”

“呵，交与不交，动与不动。”

“他择何路，皆无妨。”魏逆生终于转过头来，唇角笑意清浅，

“因他无论择哪一条，俱是死局。”

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