白，自己差点成了别人手里的刀。

钱承礼披麻戴孝，走在灵柩前。

短短数日，他整个人像被剐去了一层皮。脸颊凹陷下去，眼底布满血丝，脊背却挺得很直。

从钱家大门到文庙这一路，这个原本最该失声恸哭的人，反而一声都没哭。

经过街口时，一个老儒生颤颤巍巍走出来，朝着灵柩深深一拜。

“钱山长，老朽前几日误信谣言，骂过令郎。”

“今日在此，给您赔罪，也给钱公子赔罪。”

说完，他转过身，又朝钱承礼一揖到底。

钱承礼停住脚步。雨水顺着他的下巴滴落，他看着那老儒生，半晌，才哑声道：

“先生不必如此。”

老儒生抬头，眼眶通红：“该的。”

这一声“该的”，像是开了个头。

很快，又有人站了出来。

“钱公子，前日文庙前，我也骂过你。”

“我也说过混账话。”

“还有我。”

“还有我……”

一声又一声道歉。

一道又一道身影，对着灵柩和钱承礼，长揖下去。

钱承礼站在雨里，眼中闪过一丝悲恸。

他没有说什么，只是朝众人回了一礼。

……

沈怀璧站在文庙前，一身素衣，看着渐渐走近的灵柩队伍。

钱承礼看见他，脚步停了下来。

两人隔着雨幕对望。

一个曾经把师弟赶出门外，一个曾经跪在文庙前十三个时辰，只为替恩师讨一个真相。

很多话，本该在这一刻说出来。

可真正到了面前，钱承礼才发现，自己说不出口。

他走过去，朝沈怀璧深深一揖。

“师弟。”

沈怀璧看着他，眼中噙满了泪水。

钱承礼声音哽咽：“对不住。”

这三个字，藏在心中很久了，就像是从血肉里剜出来。

他对不住沈怀璧，对不住父亲，也对不住自己这些年读过的圣贤书。

沈怀璧沉默片刻，还了一礼。

“师兄。”

他看向缓缓前行的灵柩。

“先送先生。”

钱承礼眼眶瞬间红了。

“好。”

身后的文庙影壁上，已经贴满了盛州士子们的字。

有的写着：“天日昭昭。”

有的写着：“钱山长清名不坠。”

有的写着：“沈解元一跪，跪醒半城读书人。”

还有一张纸，字迹潦草，被雨水洇得格外醒目。

“今日若无报纸传案，无沈怀璧击鼓，无府衙接状，钱承礼已成逆子，钱山长已成病亡，方德庸已成失踪。”

“诸君，醒否？”

不少士子看见了，也沉默了。

他们以前也许真没得选，师门怎么说，他们便怎么信；山长怎么讲，他们便怎么听；士林清议往哪边吹，他们便往哪边倒。

可这一次，盛州城被人狠狠扇了一巴掌，打得许多人终于醒过味来。

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