两人都有些沉默了。

田埂边，春风从新翻开的泥土里吹过来，夹着潮湿的泥腥味。远处有人喊号子，几个半大孩子抬着木桶从沟沿上跑过，跑得太急，水洒了一半，被旁边老汉扯着嗓子骂了两句。

骂声隔着田垄飘过来，无比真切。

孙伯庸手里捏着那本工分册，有些愣神。

他记得很清楚，当初在朝堂上，护国公林川那道奏疏念出来时，有一句话，险些把满殿文武全炸翻了。

——吏治取士，尽废旧年门阀荐举、权贵保举、恩荫世袭诸般旧例。

那句话一出，殿里多少人的脸色都变了。

在朝中士大夫看来，仕途自有正门。

读圣贤书，考科举，取功名，入仕做官……这是祖宗规矩，也是他们这帮人安身立命的根。

无功名者，便是胥吏。

就算再精干，也只能站在官老爷身后递册、磨墨、跑腿。干到老，最多换一声“老吏”，想登堂入室，想掌一方钱粮民政？

痴人说梦。

可林川偏偏在西北另起炉灶。

不问门第，不问师承，不问祖上有没有进士牌坊。

会算账的，去管账。

懂仓储的，去管粮。

懂水利的，去修渠。

能办事，便上。

办不好，便下。

这个新政若是推行下去，砍中的，可是满朝官绅世家最核心的利益。

说好听点是是祖制，是礼法，是天下纲常。可谁都清楚，祖制背后藏着门路，礼法底下压着饭碗。

如今，这名小吏就站在他们面前。

三次科举不中。

放在旧制里，连县衙正堂的门槛都未必跨得进去。运气好，在案房里熬成一个老油子；运气不好，主簿一句话，就能让他卷铺盖滚蛋。

偏偏就是这么一个人，能把工役、粮册、赈济、申诉、复核，一条一条讲得明明白白。

周行简憋了半天，终究没忍住。

“你既然三次科举不中，怎么这些章程账目，记得这么牢？”

县吏怔了怔，老老实实道：

“回周大人，四书五经下官背得不大利索。可算账这事，下官还凑合。”

周行简眉头一挑。

这话若放在盛州，一个无功名小吏敢这么答，少不得要被呵斥一句“不知谦卑”。

可眼下，周行简竟一时没找到话训他。

因为人家说的是实话。

孙伯庸把工分册合上，问道：

“你说的那青州技院，为何叫这个名字？”

“回孙大人，下官入学时，先生讲过，这是公爷取的名号。技，便是实务技艺之意。”

县吏拱手道，“寻常书院重在研学经义，备战科考，为朝堂培育文官。咱们技院不大讲穷究孔孟文章，专攻谋生理政的实用本事。算学、田亩丈量、仓储出纳、沟渠营造、账册制表，分门别类，各有教习，因此定名技院。”

周行简眉头微动：“院中学业由何人授课？莫非也是科举出身的儒生？”

“不是。”

县吏摇摇头，掰着手指算起来。

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