，已经不是几个小吏的概念了。

那是一套班底。

一套超出所有人预料的班底。

一套脱离旧士族举荐、脱离门阀恩荫、脱离科举正途，却已经能够直接运转地方政务的新班底。

更可怕的是，这套班底不是临时凑出来的。

它已经悄悄运转了两三年。

从铁林谷，到青州，到霍州、西梁城、汾州，到整个晋地……

如今，又进了关中。

满朝文武，竟无一人真正察觉。

他们在朝堂上争来争去，争得都是些什么？

周行简越想脸色越难看。

其实他对林川并没有什么私怨。

说到底，他这一趟来长安，也算不上是被硬塞过来的倒霉差事。

从派系上讲，他与李若谷那边走得不远不近。

周家这些年不爱站队，逢人只说清白持中，可朝堂哪有真正的中立？你不站队，别人也会替你画一条线。

尤其是他那位族伯，早年从吏部转去户部，如今在户部坐到右侍郎的位置，明面上从不与人结党，私下却没少被翰林院那帮人挤兑。

刘正风那一系，最会讲清名，讲门第，讲旧规矩。讲到最后，便是谁挡了他们的路，谁就是坏规矩的人。

周家不是没吃过这个亏。

所以出京前，族伯把他叫到书房，屏退下人，只说了一句话。

“行简，长安这一趟，关系着周家的后路。”

当时周行简心里赌气，为什么自己放着京官不做，族伯偏要把他发配去长安。

族伯叹了口气：“护国公这棵树，已经长起来了。周家不必抱得太难看，可也不能还站在树荫外头装清高。”

周行简明白族伯的意思。

周家这些年不愿与翰林院那群人搅在一起，在他们眼里，便已经是对头。若西北新政成了，周家搭上一条线，日后未必不能借势换一口气。

可他也有自己的念头。

奉旨来长安，查账就是查账，稽核就是稽核，不能只做护国公府的应声虫，更不能进了长安，见人家饭香，就把户部的规矩全丢锅里煮了。

加上孙伯庸这一路拉拢，两个人已经准备联起手来，进长安后，就给林川一个下马威。

结果还没进长安城门，先被一个许怀谷堵得半天说不出话。

这算什么事？

孙伯庸也没比他好到哪里去。

这位都察院右佥都御史，当初在朝堂上可是第一个把“五年之后谁敢去西北查账”这句话抛出来的人。

如今被陛下当庭激将，真来到了西北，却发现，林川比自己想的还要可怕。

周行简憋了半晌，叹息一声：

“孙大人，若盛州那些老爷们看见这一幕，怕是真睡不安稳了。”

孙伯庸低头看着车厢边缘沾着的一点新泥。

过了好一会儿，才缓缓道：

“睡不安稳的，何止他们。”

周行简转头看他。

两人对视了一眼，心头都隐隐生出了一股寒意。

朝堂上，众人都怕林川割据西北，怕他拥兵自重，怕他把关中变成自

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