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苏老爷子活了六十多年，从没想过自己有一天会带着一家老小逃荒。

他是京东路沂州沂水苏家沟人，苏家沟不大，百来户人倒有六成姓苏。

苏老爷子这一房在村里算是人丁最旺的，他膝下四子三女，儿子们又各自开枝散叶，孙辈曾孙辈加起来乌泱泱百来口人，每年祭祖祠堂里站不下，得排到院子里去。

今年没有祭祖。

蝗灾过后村里人死的死逃的逃，苏老爷子把剩下的族人聚在村口老槐树下，说往南走，走到哪儿算哪儿，活着就行。

出发时百来口人扶老携幼，推着几辆独轮车，车上堆着被褥锅碗和仅剩的几袋粗粮。

走到淮河边时痢疾开始在队伍里传开，最先倒下的是苏老爷子的三儿子苏三郎，接着是三郎家的媳妇，再接着是四房的几个孩子。

没有棺材，裹着破棉絮埋在江边荒坡上。

渡过长江时又遇上一场暴雨，泥石流把走在前面的几房人卷走了大半。

苏老爷子清点人数，百来口人的队伍只剩不到三十人了。

剩下的这三十人里，有大房的苏大郎一家。

大郎今年四十出头，是苏老爷子四个儿子里唯一还活着的，他婆娘周氏在逃荒路上流掉了一个孩子，身体虚弱得连走路都打晃，但好歹还活着。

大郎有三个孩子，长子阿松十岁，次子阿柏八岁，最小的一个还在怀里抱着，乳名叫三丫，是个女娃，刚满周岁，瘦得像只小猫。

还有苏老爷子的堂侄苏方平，他原是徐州铁匠铺的伙计，铺子关了门，跟着师傅一家逃荒南下，师傅半路上病死了，他便独自一人推着那辆装铁锅和工具的独轮车走到了华容。

此外还有远房侄孙苏大牛，猎户出身，身板壮得像头牛，一路上遇到劫道的都是他拎着根扁担挡在最前面。

还有几个没了父母的孤儿，被各自的叔伯婶娘拉扯着，也跟着苏家的队伍一路走到了这里。

苏家人在一个阴沉沉的午后抵达了华容。

他们被带到安置点外围的检疫隔离区，竹栅栏围成几个院子，每个院子口搭着草棚，棚下坐着从太医局派来的随行医士和几个临时培训的本地郎中。

新到的灾民先登记，再依次接受检查，有没有发热，有没有腹泻，身上有没有红疹。

有症状的单独隔离观察，没有的才能进入清洁区。

苏大郎被查出有点低烧，医士让他单独进了隔离棚，他脸上那份刚找到落脚处的踏实瞬间便被焦虑取代了。

周氏抱着三丫站在栅栏外，眼巴巴地望着隔离棚的方向，嘴唇抿得发白。

苏方平放下独轮车，走到周氏身边，低声道：“嫂子别急。

若真是瘟疫，咱们这些人早染上了。

大哥只是路上淋了雨，有些风寒。”

周氏没有说话，只是把三丫往怀里又搂紧了些。

一个多时辰后苏大郎从隔离棚里出来了，医士确认他只是受了风寒，开了几包草药让他回去煎服。

周氏那颗悬着的心总算落了回去。

过了检疫区便是防疫棚。

棚里支着几口大锅，锅里烧着热

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