了竹料场砍竹子。

苏老爷子也排到了曹平面前。

曹平问他有什么手艺，他说种了大半辈子地，别的不会，但会编筐。

曹平便在登记册上写了“竹编组”，让他带着阿松和阿柏一起去竹器场报到。

苏家三十几口人就这么被分散到了各个工地上。

苏老爷子带着两个孙子到了竹编组，棚下已经坐了十几个跟他年纪相仿的老人，每人脚边都堆着一捆砍好的竹子。

教他们的老师傅姓廖，是长安建筑行专攻木作和竹器的老匠人，嘴里念叨着编筐的要诀。

苏老爷子拿起竹篾便上手，编的第一只筐被廖师傅拿起来翻来覆去看了好几遍，最后搁在桌上对其他人说了句“就照这个来”。

阿松和阿柏编不了大筐，便蹲在旁边帮他把劈好的竹篾按长短粗细分好类，倒也有模有样。

苏方平到三号工地报到，见到的霍师傅不是别人，正是当年在汴京军器监里跟着辛缜炼出了第一炉高炉钢的霍铁手。

霍铁手看了看他的手，让他去拉风箱，他二话不说便抄起风箱杆拉了一整天，第二天又照样出现在风箱前。

收工之后他没有直接回苏家的棚户，而是绕到竹编组那边去看了看苏老爷子和两个孩子。

苏老爷子见他来了，便让阿松从棚子里捧出一个小陶罐来，说这是今天粥棚多给的米汤，他留了一点。

苏方平接过陶罐喝了一口，什么也没说，只是从那以后每天都来竹编组这边转一圈。

后来他成了霍铁手在湖北收的第一个徒弟，从拉风箱学起，一步一步学会了看火候、辨铁水，不过这是后话来。

苏大牛在木料场扛了几天木头，浑身有使不完的劲。

综合办保安队招人时苏方平跑去告诉了他这个消息，他便去应募。

负责选拔的禁军队长让他跟另一个应募的汉子摔了一跤，他一把便将对方撂倒了，顺利进了保安队。

有个从河东路逃来的老禁军姓郭，在保安队里年纪最大，腿还有些跛，训起年轻队员来一点不含糊。

苏大牛被他训了好几次，却也服他，每天晚上收了队便缠着郭老头学几招棍法。

轮值的头一个晚上他便遇到了一起走失孩童的事，提着灯笼沿营地来来回回找了许久，最后在竹编组那边找到了，孩子蹲在苏老爷子的竹筐堆旁边睡着了，手里还攥着几根竹篾。

他把孩子抱回来交给妇人，又被郭老禁军逮住训了一顿，往后再遇到走失事件便多了个心眼，知道先问清走失方向再行动了。

苏家三十几口人就这么在华容扎下了根。

苏老爷子在竹编组编了一个多月的筐之后，某个收工后的傍晚忽然被阿松拽到了棚户区的另一头。

空地中央摆着一只用竹子编成的小马，大小刚好够阿柏骑上去。

苏老爷子愣了好一会儿，他想起在沂州老家时阿柏最喜欢骑在他膝盖上喊“驾！驾！”，那时候他答应过孙子，等秋后卖了余粮攒够了钱就去集上给他买一匹木马。

后来儿子死了，秋后也没有余粮了。

他把竹马轻轻搁在了两个孙子睡觉的铺位旁边。

第二天一早阿柏醒来看到

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