居门口支锅的第三天，发生了一件事。

那天上午，风若火锅照常开门。

三口锅支在门口，红汤翻滚，赵长风在后厨炒当天的第一锅底料，许峰在柜台后面核算新菜牌，林若若蹲在门口给炭炉添炭。

街上人还不多，渡口的船工已经吃完了一轮串串，抹着嘴往码头走。

就在这时候，街对面悦来居的门开了。

孙铁手端着一只粗陶碗，穿过街面，径直朝风若火锅走来。

他走得不快，每一步都踩得很稳，围裙上沾着刚溅上去的油星子，手里的碗冒着热气。

赵长风隔着后厨的窗户看见了他，铁勺在锅里停了一拍。许峰放下手里的笔，站直了身子。

林若若站起来，拍拍手上的炭灰。

孙铁手在门口三步外站定。他先看了看门口那三口锅的汤色，又嗅了嗅空气中的香气，然后把手里那只陶碗往林若若面前一递。

“尝尝。”他说。声音不高，带着一点沙哑，像是被灶火熏了大半辈子熏出来的。

林若若接过碗。碗里是小半碗红汤，汤色清亮，油花均匀，面上浮着几颗花椒。她端到嘴边喝了一口。

没咽。含在嘴里停了片刻，让汤从舌尖走到舌根，然后才咽下去。她咽下去的时候，眼睛微微眯了一下。不是因为辣——是因为这碗汤的味道，跟她三天前炒出来的那锅“全成”底料，像一个模子刻出来的。

“怎么样？”孙铁手问。

“像。”林若若说。

“只是像？”

“花椒少了半钱，桂皮厚了一分。但汤底的骨架，跟我的配方一样。”

孙铁手笑了。

那笑意从嘴角漫开来，把一张被油烟熏得发暗的脸撑开了好几道褶子。

“你喝出来了，”他说，声音里多了一丝东西，不是得意，更像是确认了某件悬了很久的事，“那就好办了。”

他从袖子里抽出一张帖子，递给林若若，帖子的纸很厚，烫着一行金字——“青云镇锅子会”。

“明天中午，悦来居做东，镇上有头脸的都来。两家各出一锅汤，不记名，不分主客，端上桌让众人盲品。哪家的汤被吃空了锅底，哪家赢。”

林若若接过帖子，没有立刻回答。

她低头看了一眼帖子上的字，又抬头看孙铁手。他站在晨光里，老布衫上全是油点子，指尖还沾着一粒花椒壳，像刚从战场上走下来的老兵。

“你替悦来居出战？”她问。

“不。”孙铁手摇头，声音沉下去了一度，“我自己跟你比。苏老宗师的配方在你手里，在我手里。三十年了，我一直想知道，谁手里的那份是对的。”

林若若攥着帖子的手微微收紧。

“如果两份都是对的呢？”

“不可能。”孙铁手转过身，背对着她说了一句，声音忽然变得很轻，像是说给自己听的，“炒料这手艺，只有一份是正的。另外一份，一定是歪的。”

他走了。

许峰把那张帖子拿过去看了看，看完之后脸色不太好。

“锅子会，”他说，手指在帖子上敲了两下，“这是老规矩。我在望江楼的时候见过两回，门槛不低。说

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