费力不讨好的事。

王辩打心底里认同周铛头的看法，但他素来务实，谨慎道：「是旧酒还是新酒，尝过方知。」

但想品尝吴掌柜的手艺，却非易事。

赐酺宴后，吴记川饭便已门庭若市，雅间更是一席难求，坊间甚至有说书人为其著书立传，大肆吹捧。

昨日又得官家宣召，入宫设摊，今日的生意必定更上层楼。

王辩略一琢磨，提议道：「不若来个以厨会友，虽不知这位吴掌柜是何许人也，但既为庖厨，定然久闻周铛头之名。若邀其来矾楼一叙，切磋厨艺，想来吴掌柜不会拒绝。」

周端颔首称善，他也有意试试吴掌柜的深浅。

于是，王辩便动身亲至吴记，叩开店门，表明身份。

岂料伙计不为所动，只让他午时再来。

他早听闻吴记有三条规矩，原以为是小说家言，不料竟是真的。

他只好表明来意，这才见到吴掌柜。

两人商业互吹几句，王辩切入正题：「不知吴掌柜此前可曾光顾过敝楼？」

「惭愧，吴某虽早有此意，怎奈相距甚远，始终未能成行。」

这当然是客套话，吴铭从未想过专程上矾楼一探。

王辩却顺著话茬道：「既如此，择日不如撞日，吴掌柜今日若是得空，便上矾楼一叙，如何？敝楼的周铛头亦好创新求变，欲同吴掌柜以厨会友，二位定当一见如故，相得甚欢。」

吴铭虽不识得这位周铛头，但既能在矾楼掌灶，定然是享誉京师的名厨。

吴记入行不久，前辈相邀，这面子不能不给。

他想了想说：「久闻矾楼夜市繁盛，今夜便上贵楼一观东京夜景。」

「甚好！王某当于戌时遣车马相迎。」

「不劳王掌柜，」吴铭摆摆手，「吴某自驱餐车前往便是。」

他还打算顺道摆个摊呢。

「也好。」王辩点头应下，「那某与周铛头便于敝楼恭候大驾。不扰吴掌柜营生，就此别过，今夜再会。」

言罢，叉手一礼，翩然而去。

送走王掌柜，吴铭返回灶房。

「师父！」

谢清欢已回到原位作埋头抄写状，待师父掀起布帘，立时抬眸询问：「今夜要上矾楼一探？」

看她的神情便知她所想，吴铭断然道：「你不能去，店里的夜市还得由你和何厨娘操持。」

「哦。」谢清欢本也没指望师父会带上自己，「师父下凡历练，想来对凡俗庖厨所知甚少，该当不识得那位周铛头罢？」

吴铭本想回厨房问何双双，闻言便停下脚步。

这丫头倒是挺善解人意，竟能精准抓住他的需求。

「听你的意思，你竟识得？」

「清欢曾听二哥提及。」

谢清欢立时将她二哥所说如实告诉师父。

得知这位周铛头竟与郭尚食师出同门，吴铭不免有些惊讶，随口问：「那他与郭尚食的厨艺，谁高谁低？」

「听二哥说，十年前，应是郭尚食更胜一筹；现如今，周铛头已融合百家之长，单论厨艺，京中庖厨罕有匹敌者。当然，到底是一介凡俗，岂能同师父争辉？」

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