火索是巡抚党馨克扣军需、杖责其子哱承恩，并非蓄谋已久。他派人联络蒙古，是想给自己留一条退路。”

王锡爵沉吟道：“皇上，宁夏镇西靠贺兰山，东临黄河，北接河套蒙古。哱拜最仰仗的就是蒙古的支援。只要蒙古人不动，他就是一座孤城——没有外援，没有粮道，他撑不了多久。臣建议，内阁以‘防秋’为名，调固原镇和甘肃镇两路兵马北上，卡住宁夏镇通向北方的所有通道——不进攻，只封堵。

固原镇是三边总督驻地，驻兵最多，距宁夏最近；甘肃镇西接河西走廊，控扼河套通往青海的通道。两路兵马在宁夏与河套之间扎营，不需要打仗，只要不让哱拜的人出去、不让蒙古的人进来，宁夏就是一座死城。固原、甘肃两镇总兵均由陕西三边总督节制，三边总督魏学曾原是兵部尚书，此中厉害，他不会不明白。”

皇帝沉默了片刻，说：“就这么办。内阁今日就拟调令，六百里加急，尽快发出。只要宁夏战事不扩大，对朝堂来说，就是胜利。”

第二日清晨，内阁调令自京城发出。固原镇和甘肃镇接到调令后，三日内出兵北上。固原镇总兵率四千精兵、甘肃镇总兵率三千精兵，分别在宁夏以北的贺兰山隘口和河套以南的通道上扎营。两镇兵马都不进攻宁夏城，只在边境线上卡住所有北去的通道——不放宁夏的人出去，也不放蒙古的人进来。

哱拜派往蒙古的信使在途中被固原镇的巡骑截获，押回了军营。三日后，蒙古探子也发现宁夏以北的所有通道都已经被明军封锁。

二月二十八日，宁夏城，哱拜府邸。

哱拜坐在后堂，面前摆着一壶酒，没有动。派往蒙古的两拨信使已经去了六天，杳无音信。派出去打探消息的人回来报：“固原镇的兵已经到了北边，把路全封了，不让任何人进出。”

哱拜沉默了很久，问：“刘东旸那边呢？”

“刘总兵这两天一直在见人。他手下的几个千户，昨夜里喝了一夜的酒，天快亮才散。”

哱拜没有立刻说话。他起身走到窗前，望着院子里那棵老槐树——他在宁夏三十多年，这棵树是他刚来那年种下的，如今已经亭亭如盖了。朝廷的应对跟他想得不一样，在他的设想中，朝廷派兵来攻，只要自己能抗住第一波，蒙古诸部看到大明朝内部生乱，一定会过来打打秋风，一旦乱将起来，变数就多了。自己没想到是如今这个光景，自己把巡抚杀了，朝廷没任何表示，既没有套贼檄文，也没有大军压城。

更可笑的是，自己宅邸后院现在还有前两日潜进来的锦衣卫密探，带着皇帝的和解善意，来劝降自己。自己是叛乱，大明皇帝什么时候这么好说话了？大明天子不要脸面了吗？

他想不通。

骆思恭的密报很快送到玉熙宫。

“固原、甘肃两镇兵马已到位，宁夏北面所有通道已封锁。蒙古诸部暂无南下迹象。宁夏城已成孤城，哱拜没有任何外援。另据锦衣卫宁夏暗探传回的消息，刘东旸私下接触多名千户，城中已有不稳迹象。”

皇帝看完密报，放在案上。

西线无战事。